Европски сателит GOCE који је посљедње четири године кружио орбитом око Земље прикупљајући податке о гравитацији остао је без горива и током сљедеће двије недјеље могао би да поче падати према Земљиној атмосфери, објавили су у службеници.
„Прикупили смо до сада најпрецизније податке о гравитацији“, казао је програмски равнатељ Еуропске свемирске агенције Volker Liebig у саопштењу.
Према агенцији GOCE ће у атмосферу ући за око двије седмице. Већина сателита тешког 1.100 килограма изгорјеће током уласка у атмосферу, око 50 његових дијелова односно 25 посто масе сателита пасће на Земљу или у океан.
Још се не може предвидјети гдје ће ти дијелови пасти. Уже подручје моћиће се одредити како се буде приближавао тренутак уласка сателита у атмосферу. Европски сателит GOCE, назван Фераријем свемира због аеродинамичног дизајна, лансиран је у марту 2009. и читав пројект коштао је 350 милиона евра.
Сателит кружи у орбити на удаљености од 224 километара од Земље што је пуно ближе површини планета од других сателита или Међународне свемирске станице која кружи на висини од 400 километара.
Сателит је протекле четири године прикупио најпрецизније досад податке о варијацијама гравитацијског поља Земље а створио је и прву карту високе резолуције на којој је видљива граница између земљине коре и омотача
